Star Trek - La physique de Star Trek by Star Trek

Auteur:Star Trek [Trek, Star]
La langue: fra
Format: epub
Tags: Science-Fiction
Publié: 2013-01-01T14:07:18+00:00

Le gros problème, c’est que, dans la situation actuelle, il faut beaucoup plus d’énergie pour produire un antiproton qu’on en obtient en reconvertissant sa masse au repos en énergie. L’énergie perdue au cours du processus de production est sans doute supérieure d’au moins un million de fois à l’énergie stockée dans la masse de l’antiproton. Il faudrait recourir à des moyens de production d’antimatière nettement plus efficaces avant de considérer simplement l’exploitation de moteurs fonctionnant par le mélange de matière et d’antimatière.

Il est non moins clair que, si l’Entreprise devait fabriquer sa propre antimatière, il lui faudrait inventer une vaste technologie à grande échelle – pas simplement pour réduire les coûts, mais pour réduire l’espace. Si les techniques d’accélération devaient être utilisées, il faudrait avoir recours à des machines produisant beaucoup plus d’énergie par mètre que celles d’aujourd’hui. J’ajouterai que ce point fait actuellement l’objet d’intenses recherches. Si l’on veut que les accélérateurs de particules, nos seuls instruments pour explorer directement la structure fondamentale de la matière, ne deviennent pas trop coûteux à construire même pour des consortiums internationaux, il faut développer de nouvelles technologies d’accélération des particules élémentaires. (Nous avons déjà vu que notre propre gouvernement a décidé qu’il serait trop cher de construire un accélérateur nouveau modèle dans ce pays, et c’est pourquoi un groupe européen va en construire un à Genève, qui sera opérationnel dès le début du XXIe siècle.) Les évolutions passées de la production d’énergie par mètre grâce à un accélérateur suggèrent qu’on peut, tous les dix ou vingt ans, multiplier par dix les résultats obtenus. Aussi peut-on raisonnablement supposer l’invention, dans quelques siècles, d’un accélérateur produisant suffisamment d’antimatière pour alimenter un vaisseau spatial. Étant donné les réticences actuelles du gouvernement à financer une recherche fondamentale coûteuse à cette échelle, un tel optimisme n’est peut-être pas de mise, mais d’ici deux siècles nombre de changements politiques peuvent se produire.

Toutefois, même si on devait fabriquer de l’antimatière à bord du vaisseau, il faudrait encore prendre en compte le fait que la production de chaque antiproton consommerait invariablement une énergie bien supérieure à celle que l’on pourrait en tirer par la suite. Qui aurait envie de consacrer cette énergie à produire de l’antimatière, quand on peut la transformer directement en propulsion ?

Les auteurs de Star Trek, toujours astucieux, ont examiné le problème. Leur réponse fut simple. L’énergie présente sous d’autres formes pouvait, certes, être utilisée pour la propulsion des moteurs ordinaires, mais seules les réactions produites par l’annihilation réciproque de la matière et de l’antimatière pouvaient alimenter le passage en vitesse de distorsion. Et puisque celle-ci peut seule tirer d’affaire un vaisseau en danger, en le faisant se déplacer bien plus rapidement que la vitesse de propulsion, il valait la peine de dépenser un peu plus d’énergie pour produire de l’antimatière. Les auteurs contournèrent par ailleurs les problèmes liés à la production d’antimatière par accélération en inventant une nouvelle méthode pour produire de l’antimatière. Ils suggérèrent un hypothétique « système d’inversion quantique » qui se contentait d’inverser

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